Affiliated to Harlem Opera Theater, Inc.
arturo@harlemgospelandjazz.com phone 347 4105021
VIDEO DEMOS
1) Luna Park, Buenos Aires, 2001.
2) Duke Ellington Sacred Concerts, Santiago, 2005.
3) Porgy and Bess excerpts, 2006.
4) How I've Got Over, 2006.
A selection of past recent and upcoming engagements:
Teatro Municipal, Rio de Janeiro, Brazil
Festival Cervantino, Mexico, cities of Guanajuato, Morelia, Monterrey, Campeche, San Cristobal de las Casas, Metepec
Umbria Jazz Festival, Orvieto, Italy
Teatro Solis, Centro Cultural de Musica, Montevideo, Uruguay
Casa de la Musica, Sociedad Filarmonica, Quito, Ecuador
Bibiloteca Luis Angel Arango, Bogota, Colombia
Festivales Musicales, Teatro Avenida, Buenos Aires, Argentina
Teatro Gran Rex and Luna Park. Buenos Aires, Argentina
Teatro Municipal. Santiago, Chile,
Teatro Libertador, Cordoba, Argentina
Auditorio de San Juan, Argentina, Mozarteum Argentino
Teatro el Circulo, Rosario, Argentina
Teatro Heredia, Cartagena, Colombia
EXCERPTS FROM PRESS REVIEWS
"The San Martin Theater enjoyed a religious feast thru the fantastic
accords of Gospel Music. The African American choir performed twice
to full houses, and had a great impact." Juan Pablo Sanchez Noli,
La Gaceta, Tucuman, 2005 "With Hopkins and his choir we enjoyed
again the best of Gospel Music." Ricardo Salton, Ambito Financiero,
Buenos Aires, 2003
”A mix choir from a church on Convent Avenue, Harlem (New York),
made vibrate the Luna Park Stadium for three nights in a row. Their
religious songs provoked indescribable emotions in the audiences.”
Jorge Aulicino, Clarin, Buenos Aires, 2001 "The San Martin Theater
enjoyed a religious feast thru the fantastic accords of Gospel Music.
The African American choir is awesome." Juan Sanchez, La Gaceta,
Rosario, 2005
MUSIC GROUPS
Affiliated Music Groups:
Harlem Jubilee Singers (Great Voices of Gospel)
Great Men of Gospel
Inspirational Ensemble, C.A.B.C.
All Saints Gospel Quartet
DIRECTOR
Gregory Henry Hopkins is a native of Philadelphia, Pennsylvania and holds degrees in Music from Temple University and Curtis Institute of Music.
Operatic Background:
He is the winner of top prizes in the Buseto Verdi Competition and the
Mantova International Vocal Competition, both in Italy. Professor Hopkins
has sung the role of Othello with the Metropolitan Opera Education department.
He has sung the Manzoni Requiem be Verdi with the Orchestras of Anchorage,
Alaska; Chicago Illinois; Honolulu; Washington, DC; the New York Choral
Society; and The Mendelsohn Club of Philadelphia. Performances of Beethoven’s
Ninth Symphony have been performed with The Baltimore Symphony, The
Symphony in Bogota, Colombia, and The New Haven Symphony.
Professor Hopkins has sung Orff’s “Carmina Burana”
with the Colorado Symphony and with The Alvin Ailey American Dance Theater
where he also was a featured soloist in “Revelations”. For
Eve Queler’s Opera Orchestra of New York, Professor Hopkins has
sung “I Vespri Siciliani” and “La Battaglia di Legnano”,
both by Verdi; “Il Pirata” (Bellini), “Joan of Arc”
(Tchaikovsky) and “Robert le Diable” (Meyerbeer). With New
York City Opera, Professor Hopkins debuted in “Die Soldatan”
(Zimmerman) with subsequent performances in “Turandot” (Puccini);
“Dr. Faust”, (Busoni) and “The Mother of Three Sons”
(Jenkins). Other Operatic performances include: “La Donna del
Lago” (Rossini) with The Arizona Opera; “The Prodigal Son”
and “Curlew River”, both by Britten in Venice, Italy; and
Idomeneo” (Mozart) in Geneva, Switzerland; also “Nabucco”
by Verdi with the Queens Choral Society and Opera Ebony.
Additional performances with Opera Ebony and Opera North include: “Lo
Schiavo” (Gomes),
“Madam Butterfly” and “La Boheme” both by Puccini;
and “La Traviata” and “Aida” both by Verdi.
With the Five Colleges Orchestra, Professor Hopkins has performed: “Tosca”
(Puccini) and
Cavaleria Rusticana” (Mascagni) along with “The Barber of
Seville” (Rossini) in Martinique. He has sung Undine Moore’s
“Scenes in the Life of a Martyr”, with the Philadelphia
Orchestra and the Baltimore Symphony.
Professor Hopkins is a featured artist on five recordings: “Blue
Monday” (Gershwin) and “Lost in the Stars” (Kurt Weill),
a recording of Spirituals entitled “Amazing Grace”, which
he conducted, “The Gospel At Carnegie Hall” and “Done
Paid My Vow” (Hailstork).
Professor Hopkins is currently the Artistic Director of Harlem Opera
Theater, Inc.
African American Religious Music Projects
He has performed the title role in “The Ordering of Moses”
with the National Symphony and “I Will Lift Up Mine Eyes”,
by Hailstork, with the Atlanta Symphony, Philadelphia Orchestra, Berkshire
Choral Festival, Baltimore Symphony, and Chattanooga Symphony. Additionally,
Gregory Hopkins has performed, also by Hailstork, “Done Paid My
Vow” with the Long Island Philharmonic, and the world premiere
of “Deborah” (Schoenfield) with the Haifa Symphony in Israel
and in the United States with the National Symphony in DC as part of
the 50th Anniversary of Israel.
Professor Gregory H. Hopkins has been the Minister of Music at the Convent
Avenue Baptist Church in New York City for seventeen years. He is responsible
for 300 voices in eight choirs, a music staff of seven, and their leadership
in worship. In this capacity, he has conducted concerts with choruses
and orchestras featuring music from Handel to Duke Ellington along with
traditional African music, hymns, Gospel, and Negro Spirituals.
Gregory Hopkins is an adjunct professor of music at Morgan State University
in Baltimore, Maryland. Additionally, he has served as Director of Music
of the National Baptist Convention and Assistant Director of Hampton
University’s Ministers Conference. He serves as a vocal instructor
at the Thomas Dorsey’s National Convention of Gospel Choirs and
Choruses, Lecturer, “Music in the African American Church”
at Westminster Choir College and the Seminary of the East. Professor
Hopkins has toured his choirs in North America, Argentina, Chile, Uruguay,
Brazil, Colombia, Ecuador, Israel, and Korea spreading the Good News
through song.
He has been commissioned by Harlem Opera Theater to set up projects
geared to open opportunities to African American singers with solid
training backgrounds.
PRESS REVIEWS
060916 - http://www.hoy.com.ec/NoticiaNue.asp?row_id=245446
051024 - http://www.losandes.com.ar/nota.asp?nrc=40258
051024 - http://www.losandes.com.ar/nota.asp?nrc=39199
050930 – Mercurio – sin link
040504 - http://www.eldia.com.ar/ediciones/20040504/espectaculos2.asp
040504 - http://www.ambitoweb.com/edicionesanteriores/noticiahs.asp?id=171809
030906 – http://www.lavoz.com.ar/NotaAnterior.asp?nota_id=189303&high=gospel
030902 - http://www.ambitoweb.com/edicionesanteriores/noticiahs.asp?id=139470&seccion=Espect%E1culos&fecha=2/9/2003
030818 - http://www.lanacion.com.ar/Archivo/Nota.asp?nota_id=520102
010902 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=332067&high=Hopkins%20alegr%EDa%20gospel
000827 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=30587&high=Canto%20religioso%20clave%20alegre
990902 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=151914&high=Harlem%20mejores%20voces%20gospel
980816 -http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=107158&high=gospel%20hecho%20especialistas
081005 -http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/gospel-rompe-con-la-sobriedad-309913.html
BIOGRAPHY
Great Voices of Gospel is an internationally acclaimed music theater show which features Gregory Hopkins and the Harlem Jubilee Singers. This is a touring configuration derived from the Inspirational Ensemble, the young adult choir from the Convent Avenue Baptist Church , Harlem , New York City. The Inspirational Ensemble was founded in 1982 by Juanita David. This is one of the eight choirs of Ministry of Music of CABC, which total over 300 active singers. It's current director, Prof. Gregory Hopkins, has been the Minister of Music since 1989.
In the United States , the Inspirational Ensemble, under Mr. Hopkins direction, has performed at Carnegie Hall, the Jacob Javits Center , The Schomburg Center, the New York Historical Society, Columbia University and St. Paul Cathedral, among many other venues. Programmes have included, Negro Spirituals and Gospel Music, Jazz and Classical Music.
For the past 10 years, Gregory Hopkins has been touring Latin America on yearly basis, with the Inspirational Ensemble, the Great Men of Gospel, the Harlem Jubilee Singers and the Harlem All Saints Gospel Quartet.
GREGORY HOPKINS, DIRECTOR
Gregory Hopkins is an operatic tenor, with a classical training and background, and is also the Artistic Director of Harlem Opera Theater Inc. (for detailed bio go to Director)
HARLEM GOSPEL & JAZZ THEATER, LATIN AMERICAN TOURS
As a result of a joint initiative of the late Ms. Leonor Luro Anchorena, and arts promoter Arturo Carvajal, Gregory Hopkins and the Inspirational Ensemble initiated a series of annual tours, opening at Teatro Avenida in Buenos Aires in 1998 under the auspices of Festivales Musicales de Buenos Aires, They were immediately reinvited by Festivales Musicales for it's 1999 season.
This collaboration with Arturo Carvajal took root, and as a consequence Gregory Hopkins has toured Latin America directing his choirs (Great Men of Gospel, Great Voices of Gospel and All Saints Gospel Quartet) on yearly basis.
In Buenos Aires they have filled to capacity the largest theater venues: Teatro Gran Rex and Luna Park . In Santiago , Chile , they have performed regularly at the prestigious Teatro Municipal. In Rio , Brazil , they have performed at Teatro Municipal in 2007. In Bogota , Colombia , they have performed at the theater of Biblioteca Luis Angel Arango. In Quito , Ecuador , they have performed at Casa de La Musica under the auspices of Sociedad Filarmonica, and the Teatro Centro de Arte of Guayaquil ; in Uruguay , at Teatro Solis of Montevideo and the Conrad Hotel in Punta del Este, under the auspices of Centro Cultural de Musica. In 2008 they have been featured at the world renowned Cervantino Festival in Guanajuato, Morelia , San Cristobal de las Casas. Campeche , Metepec and Monterrey . They have also been invited to perform at the Umbria Jazz Festival in Orvieto , Italy .
In Argentina they have also performed at Teatro Argentino in La Plata ; Teatro Libertador, in Cordoba; Teatro El Circulo in Rosario and Teatro San Martin in Tucuman (as a part of the Septiembre Musical Festival), and Auditorio of San Juan under the auspices of Mozarteum Argentino, among many other venues..
PHOTO GALLERY
GOSPEL HISTORY
African American religious music has had an important place in American
culture from its beginnings in nineteenth-century Negro spirituals to
the development of twentieth-century black Gospel music. Most scholars
agree that the roots of Negro Spirituals can be found in the white camp
meeting songs, but that the performance style and the changes in songs
reflect the cultural heritage of Africa and the black experience in
the South. Whites placed emphasis on the words of religious songs, and
blacks generally emphasized the music over the words. Black religious
music has been characterized by vocal effects difficult to indicate
by standard notation, elaborate vocal ornamentation, frequent melodic
interjections, extreme freedom and individuality in performance, strong
kinetic factors in performance (e.g., shouting and dancing), heavy improvisation,
complex rhythms, and call and response/solo and chorus style. Black
college singers such as the famous Fisk University Jubilee Singers firmly
established the Negro Spiritual during the later nineteenth century.
These jubilee singers and all-black minstrel shows, along with the rise
of the holiness movement at the end of the nineteenth century, constituted
the roots of twentieth-century black Gospel style. Black gospel music
came into its own in the 1930s with such composers as Thomas A. Dorsey
adding Gospel lyrics to the blues and jazz traditions. Two nationally
prominent black Gospel composers--Lucie E. Campbell and the Reverend
William H. Brewster ("Surely God Is Able")--were from Memphis.
Black Gospel quartets began to flourish in the 1940s at the beginning
of the golden age of Gospel music (1945-60), and Tennessee was prominent
in the movement. Black quartets usually consisted of four to six voices,
one of which was the lead singer. As black Gospel flourished, quartets
were all-male, all-female, or mixed. In addition the tradition included
larger Gospel choirs, which became a standard feature in African American
church services. Modern recording and broadcasting technologies and
commercialization expanded the choirs' influence after World War II.
Even as secular music influenced Gospel music, Gospel music influenced
much of secular music--jazz, blues, and soul. This cross-pollination
process is still bearing new fruits in many musical fields, including
opera and classical music.
Notes on Negro Spirituals and Gospel Music:
http://www.artofthenegrospiritual.com/research/GospelTruthNegroSpiritual.pdf
Save the African American Spiritual Fidelio Article, Spring 2001 issue.
Sylvia Olden Lee, who is featured in this article, was Gregory Hopkins
vocal coach and mentor.
http://www.schillerinstitute.org/fid_97-01/fid_011_spirituals.html
ENQUIRIES
For further information or enquiries please e-mail Arturo Carvajal at:
Or call: (347) 4105021
Latin American Agent: Conciertos Grapa elgrap@uolsinectis.com.ar
phone: (5411) 4813-2724
LINKS
On Duke Ellingtons Sacred Concerts: http://www.music.princeton.edu/~jeffery/ellington.html
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyid=1752678
On Gospel Mass: http://www.uumcsatx.org/Content/395.htm
Harlem Opera Theater web site: http://www.harlemoperatheater.org/
Gospel Wedding in Buenos Aires, 2005
http://blip.tv/file/get/ArturoCarvajal-ReginaArturosWedding534.wmv
SPANISH VERSION
HARLEM GOSPEL & JAZZ THEATER
Afiliado a Harlem Opera Theater, Inc.
arturo@harlemgospelandjazz.com tel 347 4105021
VIDEO DEMOS
1) Luna Park, Buenos Aires, 2001.
2) Duke Ellington Sacred Concerts, Santiago, 2005.
3) Porgy and Bess excerpts, 2006.
4) How I've Got Over, 2006.
SELECCION DE ACTUACIONES PASADAS, RECIENTES Y PROXIMAS
Teatro Municipal, Rio de Janeiro, Brazil
Festival Cervantino, Mexico, cities of Guanajuato, Morelia, Monterrey, Campeche, San Cristobal de las Casas, Metepec
Umbria Jazz Festival, Orvieto, Italy
Teatro Solis, Centro Cultural de Musica, Montevideo, Uruguay
Casa de la Musica , Sociedad Filarmonica, Quito, Ecuador
Bibiloteca Luis Angel Arango, Bogota, Colombia
Festivales Musicales, Teatro Avenida, Buenos Aires, Argentina
Teatro Gran Rex and Luna Park. Buenos Aires, Argentina
Teatro Municipal. Santiago, Chile,
Teatro Libertador, Cordoba, Argentina
Auditorio de San Juan, Argentina, Mozarteum Argentino
Teatro el Circulo, Rosario, Argentina
Teatro Heredia, Cartagena, Colombia
EXTRACTOS DE PRENSA
"El San Martín vivió una fiesta religiosa con los
fantásticos acordes del gospel.
El coro estadounidense de negros brindó dos funciones a sala
llena y con gran
repercusión." Juan Pablo Sanchez Noli, La Gaceta, Tucuman,
2005 "Con Hopkins y su coro volvió el mejor gospel."
Ricardo Salton, Ambito Financiero, Buenos Aires, 2003
”Un coro mixto de la iglesia de la Convent Avenue, de Harlem,
hizo vibrar el Luna Park durante tres noches. El canto religioso provocó
una emoción indescriptible.” Jorge Aulicino, Clarin, Buenos
Aires, 2001
COROS
Harlem Jubilee Singers (Great Voices of Gospel)
Great Men of Gospel
Inspirational Ensemble, C.A.B.C.
All Saints Gospel Quartet
DIRECTOR
Gregory Henry Hopkins is a native of Philadelphia, Pennsylvania and holds degrees in Music from Temple University and Curtis Institute of Music.
Operatic Background:
He is the winner of top prizes in the Buseto Verdi Competition and the
Mantova International Vocal Competition, both in Italy. Professor Hopkins
has sung the role of Othello with the Metropolitan Opera Education department.
He has sung the Manzoni Requiem be Verdi with the Orchestras of Anchorage,
Alaska; Chicago Illinois; Honolulu; Washington, DC; the New York Choral
Society; and The Mendelsohn Club of Philadelphia. Performances of Beethoven’s
Ninth Symphony have been performed with The Baltimore Symphony, The
Symphony in Bogota, Colombia, and The New Haven Symphony.
Professor Hopkins has sung Orff’s “Carmina Burana”
with the Colorado Symphony and with The Alvin Ailey American Dance Theater
where he also was a featured soloist in “Revelations”. For
Eve Queler’s Opera Orchestra of New York, Professor Hopkins has
sung “I Vespri Siciliani” and “La Battaglia di Legnano”,
both by Verdi; “Il Pirata” (Bellini), “Joan of Arc”
(Tchaikovsky) and “Robert le Diable” (Meyerbeer). With New
York City Opera, Professor Hopkins debuted in “Die Soldatan”
(Zimmerman) with subsequent performances in “Turandot” (Puccini);
“Dr. Faust”, (Busoni) and “The Mother of Three Sons”
(Jenkins). Other Operatic performances include: “La Donna del
Lago” (Rossini) with The Arizona Opera; “The Prodigal Son”
and “Curlew River”, both by Britten in Venice, Italy; and
Idomeneo” (Mozart) in Geneva, Switzerland; also “Nabucco”
by Verdi with the Queens Choral Society and Opera Ebony.
Additional performances with Opera Ebony and Opera North include: “Lo
Schiavo” (Gomes),
“Madam Butterfly” and “La Boheme” both by Puccini;
and “La Traviata” and “Aida” both by Verdi.
With the Five Colleges Orchestra, Professor Hopkins has performed: “Tosca”
(Puccini) and
Cavaleria Rusticana” (Mascagni) along with “The Barber of
Seville” (Rossini) in Martinique. He has sung Undine Moore’s
“Scenes in the Life of a Martyr”, with the Philadelphia
Orchestra and the Baltimore Symphony.
Professor Hopkins is a featured artist on five recordings: “Blue
Monday” (Gershwin) and “Lost in the Stars” (Kurt Weill),
a recording of Spirituals entitled “Amazing Grace”, which
he conducted, “The Gospel At Carnegie Hall” and “Done
Paid My Vow” (Hailstork).
Professor Hopkins is currently the Artistic Director of Harlem Opera
Theater, Inc.
African American Religious Music Projects
He has performed the title role in “The Ordering of Moses”
with the National Symphony and “I Will Lift Up Mine Eyes”,
by Hailstork, with the Atlanta Symphony, Philadelphia Orchestra, Berkshire
Choral Festival, Baltimore Symphony, and Chattanooga Symphony. Additionally,
Gregory Hopkins has performed, also by Hailstork, “Done Paid My
Vow” with the Long Island Philharmonic, and the world premiere
of “Deborah” (Schoenfield) with the Haifa Symphony in Israel
and in the United States with the National Symphony in DC as part of
the 50th Anniversary of Israel.
Professor Gregory H. Hopkins has been the Minister of Music at the Convent
Avenue Baptist Church in New York City for seventeen years. He is responsible
for 300 voices in eight choirs, a music staff of seven, and their leadership
in worship. In this capacity, he has conducted concerts with choruses
and orchestras featuring music from Handel to Duke Ellington along with
traditional African music, hymns, Gospel, and Negro Spirituals.
Gregory Hopkins is an adjunct professor of music at Morgan State University
in Baltimore, Maryland. Additionally, he has served as Director of Music
of the National Baptist Convention and Assistant Director of Hampton
University’s Ministers Conference. He serves as a vocal instructor
at the Thomas Dorsey’s National Convention of Gospel Choirs and
Choruses, Lecturer, “Music in the African American Church”
at Westminster Choir College and the Seminary of the East. Professor
Hopkins has toured his choirs in North America, Argentina, Chile, Uruguay,
Brazil, Colombia, Ecuador, Israel, and Korea spreading the Good News
through song.
He has been commissioned by Harlem Opera Theater to set up projects
geared to open opportunities to African American singers with solid
training backgrounds.
PRENSA
060916 - http://www.hoy.com.ec/NoticiaNue.asp?row_id=245446
051024 - http://www.losandes.com.ar/nota.asp?nrc=40258
051024 - http://www.losandes.com.ar/nota.asp?nrc=39199
050930 – Mercurio – sin link
040504 - http://www.eldia.com.ar/ediciones/20040504/espectaculos2.asp
040504 - http://www.ambitoweb.com/edicionesanteriores/noticiahs.asp?id=171809
030906 – http://www.lavoz.com.ar/NotaAnterior.asp?nota_id=189303&high=gospel
030902 - http://www.ambitoweb.com/edicionesanteriores/noticiahs.asp?id=139470&seccion=Espect%E1culos&fecha=2/9/2003
030818 - http://www.lanacion.com.ar/Archivo/Nota.asp?nota_id=520102
010902 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=332067&high=Hopkins%20alegr%EDa%20gospel
000827 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=30587&high=Canto%20religioso%20clave%20alegre
990902 - http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=151914&high=Harlem%20mejores%20voces%20gospel
980816 -http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=107158&high=gospel%20hecho%20especialistas
081005.jpg - http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/gospel-rompe-con-la-sobriedad-309913.html
ANTECEDENTES
Great Voices of Gospel, es un internacionalmente aclamando espectaculo musical protagonizado por Gregory Hopkins y the Harlem Jubilee Singers. Esta es la conformacion para giras derivada del Inspirational Ensemble, coro juvenil de la Convent Avenue Baptist Church (CABC), de Harlem, New York, fundado en 1982 por Juanita David. El Inspirational Ensemble es uno de los 8 coros que integran el Servicio de Música de la CABC. La dirección de este Servicio de Música, que cuenta con más de 300 cantantes activos, está hace 17 años a cargo de Gregory Hopkins.
En los EE.UU. el Inspirational Ensemble, bajo la dirección de Gregory Hopkins, ha cantado en el Carnegie Hall, el Jacob Javits Center, el Schomburg Center, la New York Historical Society, Columbia University y la Catedral de St. Paul, entre otros lugares. Su repertorio abarca desde Negro Spirituals, Gospel, Jazz religioso y música clásica.
En Sudamerica ya son un clásico las giras del Inspirational Ensemble (coro mixto), y el Male Choir (coro de hombres) de la misma iglesia, todos bajo la dirección de Gregory Hopkins, siempre aclamados por la crítica y el público.
GREGORY HOPKINS, DIRECTOR
Gregory Hopkins es un tenor lírico de formación clásica, y es también director artístico del Harlem Opera Theater, Inc. (por biografia ir a Director)
HARLEM GOSPEL & JAZZ THEATER, TOURS LATINOAMERICANOS
A partir de una iniciativa conjunta de Leonor Luro Anchorena y Arturo Carvajal, Gregory Hopkins y sus coros estrenaron en el Teatro Avenida en agosto de 1998, invitado por Festivales Musicales de Buenos Aires. En razón del éxito de la presentación hizo que fueran reinvitados por Festivales Musicales para su temporada 1999.
La continua colaboración de Gregory Hopkins y Arturo Carvajal desde entonces ha resultado en que hasta la fecha, han realizado nueve giras anuales consecutivas en América Latina con sus coros (Harlem Jubilee Singers, Great Men of Gospel y Harlem All Saints Gospel Quartet, según la ocasión), siempre bajo la dirección de Gregory Hopkins.
En Buenos Aires han llenado año tras año las salas de mayor capacidad de la ciudad: el teatro Gran Rex y el Estadio Luna Park. En Santiago de Chile ha actuado con regularidad en el prestigioso Teatro Municipal; en Río de Janeiro, Brasil, han actuado en el Teatro Municipal en 2007; en Colombia, en el Teatro de la Biblioteca Luís Ángel Arango de Bogota; en Ecuador, en La casa de la Música de Quito (invitados por la Sociedad Filarmónica ) y el teatro Centro de Arte, de Guayaquil; en Uruguay el Teatro Solís de Montevideo y El Auditorio del Hotel Conrad de Punta del Este (invitados por el Centro Cultural de Música). En el 2008 han actuado para el prestigioso Festival Cervantino en las ciudades de Guanajuato, Morelia, Campeche, Monterrey, Metepec y San Cristobal de las Casas. También han sido invitados a presentarse en el Umbria Jazz Festival en Orvieto, Italia.
En Argentina han actuado también en el prestigioso Teatro Argentino de la Plata ; en Argentina en el Teatro Libertador (ex Rivera Indarte) de Córdoba, invitados por la Fundación Pro Arte; en el Teatro el Circulo de Rosario, Gran Rex de Mendoza; Auditorio de San Juan (invitados por el Mozarteum de San Juan), y en la Gobernación de San Luis y el Teatro San Martín de Tucumán como parte del programa de Septiembre Musical.FOTOS
EL GOSPEL
La Música y la religión en la Experiencia de la Comunidad
Negra Norteamericana
Los Negro Spirituals son canciones religiosas, originarias del Sur americano.
Derivan de una experiencia en comunidades rurales, de esclavos en plantaciones.
El Negro Spiritual refleja el ritmo del trabajo en las plantaciones,
donde los esclavos eran obligados a cantar mientras trabajaban. Tiene
un cadencia lenta, intensa y melancólica. Su carácter
es primario y ancestral. En las letras, basadas en temas del Antiguo
y Nuevo Testamentos, mezclaban su nueva fe, su pesar, su humor, y también
los mensajes cifrados de intrigas, escapes y motines. Es un producto
de las primeras generaciones de esclavos nacidos en suelo americano.
Su desarrollo en el tiempo va del fin del período colonial a
la Guerra Civil Norteamericana. Reconocen como punto de origen los himnos
de las iglesias protestantes de los blancos. La canción/himno
es un elemento central de las ceremonias protestantes, blancas y negras.
Los negros asistían entonces a los servicios religiosos entre
promovidos o tolerados por los blancos en muchos casos, o celebrados
clandestinamente en otros, donde la tradición musical de los
himnos protestantes se empieza a llenar de otros ritmos y armonías,
basadas golpes de palmas de pies en el piso, gritos e improvisaciones,
avanzando en una dirección transática de raíz netamente
africana.
Para los negros americanos de los siglos XVIII y XIX, en su gran mayoría
esclavos y analfabetos, estas canciones creadas colectivamente y reformuladas
una y otra vez en el proceso de transmisión, era un recurso invalorable
para recuperar y mantener la memoria del continente perdido, pero por
sobre todo, una forma de comunicación, una manera fluida de fijar
historias, mitos y leyendas, de trasmitir experiencias. También
reflejan el esfuerzo de ''cristianizar'' sus prácticas rituales
ancestrales, a modo de inserción en el nuevo contexto cultural.
Para quienes toda posesión es básicamente negada, una
tradición musical, dada su inmaterialidad, se convierte en el
modo de trasmitir y conservar contenidos, aún de forma inestable
y precaria. Así deviene la forma cultural por excelencia de los
negros en los Estados Unidos.
En el Sur, la esclavitud no se abolió hasta el fin de la Guerra
de Secesión, en 1865. La agricultura, de mano de obra intensiva
ocupaba un lugar central en la economía del Sur. En el Norte,
en cambio, aunque la fecha no es la misma de estado a estado, en 1824
ya no quedaban estados abiertamente esclavistas. Esto origina una clara
diferenciación en la experiencia vital de los negros en ambos
contextos. A partir del fin de al Guerra Civil, en el período
llamado de Reconstrucción, los negros americanos van ganando
acceso a mejores oportunidades, y a una educación formal. Comienza
también un fenómeno migratorio hacia las ciudades del
norte. Proceso que se intensifica con la instauración de la segregación
racial en el sur hacia fines del siglo XIX.
La Musica Gospel, religiosa también, (Gospel es Evangelio en
inglés), refleja la experiencia de los negros en las ciudades
del norte. El Gospel es un producto de las primeras de décadas
del siglo XX, del período de conformación de las ciudades
modernas. La velocidad y el clamor urbano se refleja en su ritmo sincopado.
Aunque deriva del Spiritual y de otras formas musicales del siglo XIX,
es por 1900 que empieza a ganarse lugar en las iglesias Pentecostales.
Thomas Dorsey, exitoso compositor e interprete de Blues, llamado el
padre de la Música Gospel, la impone definitivamente para 1930
en la Iglesia Bautista, la que, mas conservadora, lo había empezado
a aceptar de mala gana a partir de los años 20. Con una fuerte
raíz en el Blues, y un fluido intercambio con el Jazz, que está
evolucionando en paralelo, tiene algo del ritmo frenético de
las ciudades americanas modernas.
Es música escrita, por músicos formados. Pero mantiene,
como el Blues y el Jazz, la estructura dinámica y abierta de
sus antecedentes tradicionales. Es normal que el compositor deje lugar
para la improvisación el las partituras.
Duke Ellington es la figura de referencia en el coming of age de la
música negra norteamericana. Ellington Es alguien a quien uno
imagina dirigiendo su orquesta frente a una pista de baile en el legendario
Cotton Club, en Harlem, donde de hecho debuto en 1921. Si bienes referido
mas frecuentemente como el compositor de canciones mas que celebres,
como Solitude, Mood Indigo o Satin Doll,, a partir de 1931 comienza
a producir composiciones mas ambiciosas, a escala de concierto. En 1943
debuta en el Carnagie Hall de Nueva York, en lo que se convertirá
en una serie regular de conciertos anuales. También compuso música
para ballet, como el Harlem Nutcracker Suite, y música religiosa,
los Sacred Concerts.
Elligton presenta los Sacred Concerts por primera vea en al Grace Cathedral
de San Francisco en 1965. Luego seran ejecutados en la Sinagoga de Beverly
Hills, en la Catedral de Coventry y en St. John the Devine de Nueva
Cork en 1968. Con estos conciertos Ellington desarticula el arraigado
prejuicio de que el Jazz era la versión pecaminosa de la música
negra. El inicio de la carrera de Ellington y del jazz en general estaba
asociado en la percepción de mucha gente a actividades y lugares
nocturnos y mundanos, donde en los años 20 se infringía
la Ley Seca, entre otras muchas leyes y Mandamientos.
Ellington al ejecutar estos trabajos creía que estaba propagando
un mensaje divino, y de un modo más pragmático, contaba
con que atraerían a las iglesias a un público que de otro
modo no hubiera acudido.
Estos conciertos son un testimonio de la fuerza de las formas culturales
hibridas y abiertas. Dentro de la tradición de la música
negra norteamericana, las vertientes sacra y profana están entrecruzadas
desde sus inicios, y han marcado el camino a una gran parte de la música
popular y culta del siglo XX.
Durante los últimos tres siglos, la música ha sido el
referente cultural de esta comunidad. Y las iglesias el marco de su
organización política y su funcionamiento social. Su papel
protagónico en la Revolución de Derechos Civiles Norteamericana
en los años 60 es un ejemplo insoslayable.
Además de la posibilidad de reencontrarse con su pasado ancestral,
la necesidad de crear un locus cultural, una memoria poética,
explica esta obstinada pasión por la música en la cultura
negra norteamericana. Pasión que contagia primero los blancos
de su entorno inmediato, trascendiendo a la sociedad americana entonces
en formación y más tarde, con la aparición de los
medios de los fonogramas y luego la radio, al mundo entero.
Arturo Carvajal, New York, 2005
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Gospel Wedding in Buenos Aires, 2005
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